Il fait chaud,on étouffe,on transpire abondamment...Bref,on est à Calcutta avant l'arrivée de la mousson et le capitaine Wyndham,inspecteur de Scotland Yard,fraîchement débarqué de son Écosse natale est chargé d'élucider l'assassinat d'un haut fonctionnaire Mac Auley retrouvé mort dans une ruelle sombre à proximité d'un bordel.
Mobiles nombreux:économiques,amoureux,politiques???...Tout est possible et vu les réticences des interrogatoires de témoins,de proches,l'affaire s'avère complexe.Ajoutons un contexte historique tendu.On est en 1919 et l'autorité britannique commence à être remise en question,ce sont les premiers soubresauts de la future dé-colonisation et on entend parler de désobéissance civile,de manifestations non-violentes...Gandhi n'est pas loin.Bref,notre enquêteur suit plusieurs pistes,celle d'un chantage exercé par la victime,celle d'un acte politique commis par un dissident indien déjà accusé d'actes terroristes,celle d'un mobile bassement économique lié à des taxes supplémentaires sur le caoutchouc ...Mais sans doute faut-il remonter plus haut vers ceux qui détiennent un pouvoir réel,qu'il soit économique ou politique et là,la liste des suspects s'allonge...surtout si l'un d'eux a un secret inavouable à préserver.
L'enquête suit un train soutenu,accumulant rebondissements,fausses pistes,concurrence entre niveaux de pouvoir et bien sûr comme dans tout bon polar: la surprise du chef en point d'orgue.L'écrivain,Abir Mukherjee,indien immigré qui a grandi en Écosse,a déjà publié 4 romans en anglais et ce volet est le premier à avoir été traduit en français.Il coche toutes les cases des policiers anglais avec aussi cet humour "so british",si fin et si efficace (j'en reproduis un extrait*ci-après).Un peu comme Sherlock et son cher Watson,le capitaine peut compter sur la perspicacité de deux assistants dont un sergent Banerjee,dit Sat ,indien qui a fait ses études à Cambridge.On retrouvera la même équipe de fins limiers dans les volets suivants que l'on a hâte de découvrir.
L'inspecteur est bien de Scotland Yard, Nadine, mais cela ne fait pas de lui un Ecossais.
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