Quelle belle surprise que ce roman paru en 1967 et qui défraya la chronique à sa sortie.Il mettait à mal le mythe du cow-boy viril et tout puissant,il montrait les failles d'un machisme primaire. Une belle surprise après le film vu en décembre et qui n'a en rien entaché ma lecture.C'est même un plus,car le roman nous offre quelques clés supplémentaires pour appréhender l'histoire.Sa construction diffère de celle du film et l'on découvre les choix subtils qu'a faits Jane Campion en s'emparant de cette histoire si forte,si pleine de symboles.
Le début du roman s'intéresse à l'histoire de Rose et de son fils Peter avant qu'ils n'apparaissent dans la vie de George et du ranch.On découvre le père de Peter avant son suicide,la façon dont il exerçait son métier de médecin,on évoque l'enfance de Peter,sa difficile croissance physique et mentale.Ce n'est pas inintéressant.Comme dans le film,le malaise monte progressivement et les différences psychologiques entre les deux frères nourrissent la tension qui s'installe au ranch quand Rose devenue la femme de George subit l'hostilité permanente et insidieuse de Phil,l'éternel cow-boy solitaire qui ne vit que pour ces bêtes et ses compagnons de travail.Cet être autoritaire est le portrait-phare du roman et après qu'il ait obtenu l'intérêt de Peter,voire son amitié,il ne pouvait que se fragiliser,s'effriter...Cela se passe dans les 20 dernières pages du roman et les faits sont plus ramassés.La dernière page est juste sublime.
La réalisatrice australienne s'est montrée très fidèle au roman tout en privilégiant le coeur de l'histoire,certains moments-clés:le pique-nique de Rose et George,le bain de Phil dans la rivière,la réception des parents où Rose,inhibée par la présence-absence de Phil se montre incapable de jouer au piano,le tressage de la corde,sorte de lien ombilical entre Phil et Peter... Là où il y avait des mots précis,des détails de claquement de porte,des adjectifs saisissants,elle a choisi des plans évocateurs,des images superbes.
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