Suite au succès de la mini-série "The Queen's Gambit" sortie sur Netflix en 2020,le livre paru en 1983 a été traduit en français.Ce roman est magnifique et le plaisir des images de la série en toile de fond donne vie au récit,même si on connaît l'histoire de cette orpheline,Beth Harmon,sur-douée des échecs et de son ascension progressive dans le monde si masculin de ce jeu.Nous sommes dans le Kentucky,dans les années 60 avec cette rivalité russo-américaine qui contamine même le jeu d'échecs.Nous suivons la carrière de la championne,sa participation aux tournois,son état d'esprit mental surtout...Est-elle prête à affronter les tout grands?à les battre et à quel prix? car sa vie est tout sauf équilibrée.Toute petite à l'orphelinat,Beth a compris le pouvoir des petites "pilules vertes",calmantes et ensuite l'alcool aussi viendra la libérer de ses tensions,de sa solitude aussi...
Franchement,je recommande ce roman surtout pour son écriture.Une écriture sèche,mordante,efficace qui met en valeur les grandes étapes de sa vie.Les descriptions de l'une ou l'autre partie d'échecs, celle contre Benny Wats ou contre le maître russe,Borgov par exemple sont passionnantes.Pas nécessaire d'être un grand joueur pour comprendre ce qui se passe:la tension, les enjeux...Il est relativement rare de lire le livre après le film,mais ça peut s'avérer un vrai "plus".C'est la cas ici.
Voici quelques extraits pour illustrer ce style... et notamment ces phrases "à trois temps":
"...Des garçons arrivaient du couloir et s'alignaient le long du mur pour regarder la petite fille quelconque venue de l'orphelinat qui passait de joueur en joueur avec l'énergie résolue d'un César sur le champ de bataille,d'une Anna Pavlova sous les feux des projecteurs..."p59
"...Elle ne jouait que contre l'échiquier,avec les lignes de force gravées à sa surface:les petits champs têtus des pions,le gigantesque champ de la dame,les gradations entre les deux.Juste avant que le temps de Goldmann soit épuisé,elle le mit échec et mat."p135
"...Deux filles qu'elle connaissait voulaient devenir infirmières.Beth ne participait jamais à ces conversations;elle était déjà ce qu'elle voulait devenir."p169
"...Au bout d'un moment,une pensée simple lui traversa l'esprit:je ne joue pas contre Benny Wats;je joue aux échecs"p190
"...Elle avait trois mille dollars sur son compte épargne,elle n'était plus vierge et elle avait appris à boire."p205
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