L'écrivaine américaine,passionnée de Droit et opposante à la peine de mort,s'est intéressée à l'histoire d'un jeune homme condamné à mort pour avoir tué un jeune garçon.Elle se rend en Louisiane où se tient le procès,elle consulte les dossiers,les interrogatoires,les aveux et remonte l'histoire de celui qui se sachant pédophile,avait demandé de l'aide (p164) sans l'obtenir.Elle découvre les antécédents familiaux de Ricky Langley,la mort d'un frère aîné Oscar dans un accident d'auto qui a handicapé sa mère.Celle-ci a vécu les 9 mois de grossesse de Ricky dans un corset de plâtre et est restée impotente... Lourd destin pour l'accusé.Pendant ses recherches,des souvenirs de sa propre histoire la traversent,la percutent...Elle nous les partage par petites vagues:les abus de son grand-père,la mort d'une soeur Jacqueline à la naissance...et surtout cet art du non-dit,du secret que pratiquent ses propres parents.Tout est soigneusement cadenassé.Courageusement,elle posera les questions qui dérangent à sa mère,elle consultera les albums de photos familiaux...elle ira même parler à son grand-père et surtout elle écrira tout ça.L'écriture la libérera peu à peu de ce carcan étouffant.Une phrase à la fin du livre,p427:
"Je veux que ces mots soient les derniers que je leur adresse.Que là où était le SILENCE,soit la parole.Que là où étaient les SECRETS,'j'ouvre la voie à la complexité de la vérité."
Elle ira aussi rencontrer Ricky en prison,ne se dérobant à aucun rendez-vous de son destin.
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