L'écrivain néerlandophone nous plonge dans les années noires,boueuses du début de la guerre à Anvers*.
Il a construit son récit autour d'un personnage central,Wilfried qu'on découvre à différents moments de son existence.
Jeune policier anversois pris entre des groupes,des amitiés aux valeurs irréconciliables:
ami d'un défenseur des Juifs,il participe pourtant à des arrestations,des rafles sans intervenir.
Témoin passif,silencieux de l'horreur,lâche,acceptant des compromis douteux,il s'avère incapable de choisir entre son ami,futur beau-frère,résistant et un protecteur ouvertement antisémite.
On le retrouve dans les années 90,vieil homme,hanté par des faits qu'il relate à un destinataire dont nous découvrirons la mystérieuse identité à la fin.
Lui qui se rêvait héros,héros romantique,poète à ses heures,se retrouve disqualifié,pire méprisé,honni par celle qu'il évoquait avec tant de fierté au cours du récit.
* Le pogrom d'Anvers date de 1941.
Les lecteurs anversois retrouveront avec plaisir des noms de rues,de bâtiments de quartiers anversois familiers.
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